Деревня Дурновка. Два брата Красовы.

Старший, Тихон, разбогатевший на торговле, так и не обретает счастья – детей. Младший, Кузьма, всю первую половину жизни посвятивший просвещению, приходит к мысли о собственной ненужности в этом мире. Столь непохожие в своих взглядах братья после долгой разлуки вновь сходятся. В деревне!

Через их мысли о себе и России раскрываются темные и светлые стороны крестьянского быта начала XX века. Главные герои в спорах неизменно возвращаются к вопросу: кто виноват? Кто виноват, что жизнь их, несмотря на разность путей поиска счастья, в итоге пришла к одинаковому концу?